Respiración oral en niños: consecuencias en el desarrollo y tratamiento
La respiración ideal es nasal, porque la nariz filtra, humidifica y calienta el aire antes de llegar a los pulmones. Cuando un niño o un adulto mantiene un patrón de respiración oral de forma continuada, ese hábito puede tener efectos negativos en el sueño, en la estructura facial y en áreas como el lenguaje o la alimentación.
¿Qué es la respiración oral y por qué ocurre?
La respiración oral ocurre cuando el aire entra y sale principalmente por la boca. Puede aparecer de forma temporal durante un resfriado, pero cuando se vuelve crónica suele estar relacionada con obstrucciones nasales, alergias, rinitis o hipertrofia adenoidea (vegetaciones).
Señales de alarma: ¿Cómo detectarlo?
Algunas señales visibles que pueden indicar que alguien está respirando incorrectamente son:
- • Ronquido nocturno o pausas respiratorias (apneas).
- • Boca abierta durante el día, incluso cuando está tranquilo o viendo la televisión.
- • Ojeras marcadas o sensación de fatiga al despertar.
- • Postura adelantada de la cabeza (el cuello se estira hacia delante para facilitar la entrada de aire).
- • Dificultad para masticar o comer con la boca cerrada.
- • Voz nasal o dificultades para articular ciertos sonidos.
Consecuencias de la respiración oral en el desarrollo
Respirar por la boca no es solo una cuestión estética o de ruido al dormir; afecta a múltiples sistemas del cuerpo:
- • Desarrollo dentofacial: La respiración oral altera el equilibrio muscular de labios, lengua y mejillas. Esto puede influir en la forma del paladar, provocando un paladar estrecho o alto, mordida abierta, apiñamiento dental y un patrón facial alargado.
- • Sueño y rendimiento cognitivo: Los niños que respiran por la boca suelen presentar sueño poco reparador, despertares frecuentes y somnolencia diurna. Esto afecta directamente a la atención, el aprendizaje y el comportamiento en la escuela.
- • Lenguaje y articulación: La posición baja y adelantada de la lengua (típica del respirador oral) dificulta la correcta articulación de sonidos como /s/, /r/, /l/ o /t/, generando alteraciones en el habla.
- • Salud general: El aire entra "sucio" y frío. Esto reseca los tejidos, aumenta el riesgo de infecciones orales, favorece la gingivitis y puede afectar la calidad de la saliva. También se relaciona con un mayor cansancio físico general.
- • Alimentación y postura: Dificulta la coordinación entre masticar, respirar y tragar, lo que puede provocar masticación unilateral y deglución atípica. Además, para facilitar el paso del aire, la cabeza tiende a adelantarse, generando compensaciones musculares en cuello y espalda que afectan la postura global.
¿Cómo puede ayudar la logopedia?
La respiración oral no es solo un “mal hábito”; requiere intervención profesional. El logopeda evalúa la musculatura orofacial, el patrón respiratorio y los hábitos acompañantes. El tratamiento suele incluir:
- • Ejercicios de Terapia Miofuncional Orofacial para fortalecer labios, lengua y musculatura respiratoria.
- • Reeducación del patrón respiratorio para automatizar la respiración nasal.
- • Mejora de la masticación, la postura y la corrección de la deglución atípica.
- • Coordinación con pediatras, otorrinos y ortodoncistas para un abordaje integral.
La logopedia desempeña un papel clave en la reeducación funcional, devolviendo al cuerpo un patrón respiratorio más eficiente y saludable.
Detectar este problema a tiempo permite prevenir complicaciones futuras y mejorar la calidad de vida del niño o del adulto.
En Clínicas Áurea podemos ayudarte a conseguir una respiración eficaz y un desarrollo saludable. Estamos aquí para acompañarte en cada paso.
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Conoce más de cerca a Irene Asenjo
Irene Asenjo es Graduada en Logopedia por la Universidad Complutense de Madrid, especialidad en Voz. Colegiada 28/1934.
Formación específica en:
• Participante en el proyecto de investigación Parents‘ Views on the Use of the Home Language and the L2 in Their Bilingual Child.
• Tartamudez: últimos avances en evolución y terapia con Gonçalo Leal e Inmaculada Morales.
• Uso de Sistemas Alternativos y Aumentativos (SAAC) en niños con trastornos del lenguaje y/o de la comunicación con Isabelle Monfort.
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