Tratamiento de la sialorrea: Guía de ejercicios de control motor

La sialorrea, o pérdida involuntaria de saliva desde la boca, no es una enfermedad en sí misma, sino una manifestación clínica de una alteración en la coordinación motora de los músculos orofaciales o de la sensibilidad oral. Aunque es común en etapas tempranas del desarrollo infantil, cuando persiste en adultos o niños mayores suele estar vinculada a condiciones neurológicas como la parálisis cerebral, el Parkinson o la ELA.

A continuación, ofrecemos una guía detallada sobre cómo las técnicas de control motor y el reentrenamiento de la deglución pueden mejorar significativamente la gestión de la saliva y la calidad de vida del paciente.

¿Por qué se produce el babeo excesivo?

Contrario a la creencia popular, la mayoría de las personas con sialorrea no producen más saliva de lo normal; el problema radica en la incapacidad para procesarla. Las causas principales incluyen:

• • Disfunción motora oral: Debilidad en los músculos de los labios, la lengua y la mandíbula que impide un cierre eficaz.
• • Frecuencia de deglución reducida: El paciente "olvida" tragar de forma automática, permitiendo que la saliva se acumule en el suelo de la boca.
• • Alteraciones sensoriales: Una disminución de la sensibilidad oral hace que el paciente no perciba que la saliva está a punto de desbordarse.
• • Problemas posturales: Una posición de la cabeza inclinada hacia adelante facilita que la gravedad actúe, provocando el escape del fluido.

Técnicas de Control Motor Orofacial

El objetivo del control motor es tonificar y coordinar las estructuras que intervienen en la fase oral de la deglución. La constancia en estos ejercicios es fundamental para ver resultados:

• • Fortalecimiento del Sello Labial: Para evitar que la saliva escape, los labios deben permanecer juntos. Se utilizan ejercicios de presión labial, como sostener un depresor de madera entre los labios (sin usar los dientes) durante periodos crecientes de tiempo.
• • Movilidad y Propulsión Lingual: La lengua actúa como una "cuchara" que recoge la saliva. Practicar movimientos de elevación hacia el paladar duro ayuda a dirigir el fluido hacia la parte posterior de la garganta para iniciar el reflejo de deglución.
• • Estabilización Mandibular: Una mandíbula inestable suele derivar en una boca abierta. El trabajo terapéutico se centra en mejorar el control de la apertura y el cierre controlado para favorecer una posición de reposo funcional.

Reentrenamiento de la Deglución de Saliva

Más allá de la fuerza muscular, es necesario reeducar el hábito. El tratamiento busca transformar una acción que debería ser refleja en una acción consciente y programada:

• • Deglución por señales (Cueing): Se utilizan recordatorios externos, como vibraciones de un reloj o señales visuales, que indican al paciente que debe realizar una deglución voluntaria cada cierto tiempo (por ejemplo, cada 2 minutos).
• • Manejo de la sensibilidad: El uso de estímulos térmicos (frío) en los pilares amigdalinos puede despertar el reflejo de deglución en pacientes con baja respuesta sensorial.
• • Control postural: Es vital trabajar en la alineación cefálica. Una cabeza alineada con la columna reduce drásticamente el riesgo de babeo por gravedad y facilita el tránsito de la saliva hacia el esófago.

Impacto Psicosocial y Medidas de Higiene

La sialorrea crónica puede provocar aislamiento social, irritación de la piel peribucal y riesgo de aspiración. Por ello, el abordaje no solo debe ser motor, sino también preventivo:

• • Cuidado de la piel: Es fundamental realizar secados frecuentes mediante pequeños toques con pañuelos de algodón, evitando arrastrar para no eliminar la barrera protectora de la piel.
• • Hidratación adecuada: Paradójicamente, una mala hidratación puede hacer que la saliva sea más espesa y difícil de tragar, empeorando la sensación de acumulación.

Conclusión

El manejo de la sialorrea requiere un enfoque personalizado y la guía de profesionales especializados en motricidad orofacial. Con las estrategias de control motor adecuadas, es posible reducir significativamente el impacto de este síntoma y recuperar la confianza en las interacciones diarias.

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Referencias bibliográficas

• Castillo-Ibarra, O., et al. (2020). Intervención logopédica en la sialorrea de pacientes con secuelas de lesiones encefálicas. Revista Cubana de Medicina Física y Rehabilitación.
• FEDACE (2016). Logopedia y Daño Cerebral Adquirido. Cuadernos de la Federación Española de Daño Cerebral.
• Parkinson's Foundation (2024). Managing Drooling and Saliva in Neurological Disorders. Clinical Practice Guidelines.